Android Silver: petit tour du propriétaire

Les rumeurs se suivent et parfois.. se ressemblent. Cela fait maintenant deux fois que l'on entend parler de la mise en place par Google d'un programme Android Silver en préparation dans les bureaux de la firme. Voyons ensemble à quoi il correspond, en quoi certains peuvent le voir d'un mauvais oeil, mais aussi pourquoi ce pourrait-être une bonne idée.

Un programme d'excellence

Pour le résumer en quelques mots, le programme Android Silver serait à la croisée des chemins entre la gamme de téléphone Nexus de Google et le programme Google Play Edition (GPE). Comme avec les GPE, ces smartphones seraient une déclinaison des modèles les plus hauts de gamme de chacun des constructeurs participant à l'opération mais dont la partie software serait gérée principalement par Google.
Ainsi donc, en transposant aux modèles de cette année, il serait possible d'acheter un HTC One, un Galaxy S5 ou LG G3 en étant certain qu'il sera mis à jour et ce dans les meilleurs délais (et pas quatre mois plus tard).

Comparaison des Samsung Galaxy S4 et HTC One originaux
à leurs homologues en Google Play Edition

Cependant, et bien que Google se chargerait de mettre à jour ces appareils, ils ne seraient pas nécessairement équipés d'une version Android entièrement pure. Les constructeurs seraient autorisés à apporter quelques modifications à conditions qu'elles soient minimes et desinstallables par l'utilisateur sans manipulation spécifique (Root).
On pourrait ainsi voir un Galaxy S5 GPE avec ses raccourcis rapides dans la barre de notification, ses fonctions d'eye tracking ou son launcher aux couleurs sobres et esthétiques sur un Android Stock. Même chose avec Motorola et sa fonction "Always on", Motorola Migrate, Motorola Assist ou son Active Display. Le meilleur des deux mondes.

D'ailleurs en ajoutant une section "Accueil" dans le menu paramètre d'Android 4.4 (seulement quand on dispose de plusieurs Launchers), on peut penser que Google prépare ce projet depuis quelques temps déjà et voudrait pousser les constructeurs à mettre leurs applications sur le store comme il le fait lui-même.

Le Moto X de Motorola

Je pense qu'à l'heure actuel le MotoX est smartphone le plus proche de ce que sera le programme Android Silver. Ce dernier a en effet été mis à jour avant le Nexus 4 et propose une interface extrêmement proche de celle que l'on trouve sur un appareil Nexus. Les applications de bases du téléphone sont celles fournies par Google à l'exception de quelques applications Motorola disponibles sur le PlayStore et qui se mettent à jour par ce biais.
Je me demande même si le MotoX n'aurait pas inspiré le programme Android Silver tellement il semble déjà convenir aux critères..

Accessible au grand public

Ce programme bien que très proche de celui des GPE comporte de grosses différences, autres que ces quelques applications. En effet, alors que ces derniers étaient cantonnés au PlayStore US, les Silvers Editions seraient vendus par l'intermédiaire des opérateurs téléphoniques via leurs réseaux de distribution et certainement les subventions qui vont avec. On ne sait malheureusement pas encore dans quels pays ils seront proposés, il convient donc de croiser les doigts pour la France.
De plus, Google assurerait lui-même la campagne marketing de ces appareils en lui allouant selon les dernières rumeurs un budget d'environ un milliard de dollars. Ce coup de pouce marketing pourrait attirer des constructeurs tels que Motorola ou LG dont les campagnes publicitaires sont plus que discrètes, ou encore un HTC dont la santé financière reste relativement fragile. Cela permettrait peut-être de rétablir un équilibre face à Samsung et Apple dont les budgets publicitaires sont colossaux.

De mauvais côtés

Malheureusement pour les fans tels que +Yohann Zaoui  , le programme Android Silver a pour but de rendre la version pure d'Android plus accessible au public, voir même d'en faire la norme. La gamme Nexus perdrait ainsi de son intérêt puisqu'elle était la vitrine pour les développeurs et les partenaires de ce que doit être Android aux yeux de Google. Les rumeurs se multiplient donc dans ce sens: les Nexus pourraient disparaître. (Heureusement, d'autres rumeurs parlent d'un potentiel Nexus 6 basé sur le LG G3 ou sur le HTC One M8.. C'est l'inconvénient des rumeurs)

Le Nexus 5 fabriqué par LG

Et ce n'est pas seulement une mauvaise nouvelle pour les fans, c'en est une aussi pour les prix. Car à l'heure actuelle, peu de smartphones haut de gamme sortent au prix de 350€.. (même si le One plus One sera certainement un grand succès par chez nous). Or, si les Silvers Editions héritent du prix de leurs aînés, ils risquent de faire bien plus mal au portefeuille lors du passage à la caisse.
De plus, les Google Play Edition n'étant disponibles qu'aux US, on peut réellement se demander ce qu'il en sera des Silvers. Alors que les Nexus étaient disponibles en France via le Store, nous pouvons craindre d'être les grands oubliés de ce changement de stratégie. Ce ne serait pas la première fois..

La maturité pour Android

Toutefois, ce mouvement de la part de Google est loin d'être anecdotique et pourrait avoir des conséquences plus larges qu'il n'y parait. En effet, nous savons tous que les budgets marketing représentent une part non négligeable du prix d'un smartphone. Il n'est donc pas insensé de penser que la prise en charge par Google de ces frais permette aux constructeurs d'alléger le prix de leur appareils afin de les rendre plus accessibles, et donc plus attractifs. Par ricochet, cela pourrait même réduire le prix des appareils de gamme moyenne, croisons les doigts pour que mes suppositions se confirment.

Si le succès est au rendez-vous cela permettrait aussi à Google de réduire la fragmentation des versions Android, la seule critique dont le système n'arrive pas à se défaire. Android est maintenant suffisamment mature pour convaincre le grand public sans les innombrables ajouts logiciels que l'on trouve chez certains fabricants et le système gagnerait encore en image s'il proposait une interface unifiée à travers plusieurs appareils.

Malgré l'attachement que je porte aux Nexus, ce programme permettra aux consommateurs de profiter des points forts de certains appareils par rapport auxquels les Nexus sont parfois en retrait. Ainsi donc nous pourrons profiter d'une batterie plus conséquente, d'un APN de meilleur qualité mais aussi des nombreux accessoires disponibles pour les téléphones plus grand public.

La gamme Galaxy possède un choix de coques et de flipcover mirobolant, que ce soit sur internet ou en grande surface. Le moto X est entièrement personnalisable et propose un choix de coques interchangeables de couleur, en bois ou en bambou. Une diversité d'accessoires que l'on ne trouvera certainement jamais sur un Nexus qui touche moins de consommateurs que la gamme Galaxy de chez Samsung.


Reste à savoir quels constructeurs adhéreront à ce programme et de quel façon il se positionnera par rapport au programme ARA qui débutera en Janvier 2015.. Et enfin, qu'adviendra-t-il vraiment des Nexus dont la base de fan s'élargit de jour en jour ?
Pou savoir tout cela il nous faudra encore attendre quelques mois..voir même jusqu'à l'année prochaine..

Si vous souhaitez en savoir plus sur le programme Android Silver et suivre les rumeurs au jour le jour, je ne peux que vous recommander la communauté Google+ Android Silver France de +Yohann Zaoui  dédiée à ce sujet.
Pour échanger plus généralement sur Android et les nombreux appareils disponibles sous cet OS, que ce soit smartphones, tablettes, box ou autres vous pouvez nous suivre sur la communauté Google+ "Le meilleur d'Android" dans la joie et la bonne humeur.


Pour aller plus loin:
Android Authority: Les nexus remplacés par le programme Android Silver

Frandroid: Test du Motorola MotoX

Journal du Geek: rumeurs sur le Nexus 6

Mes DroldiDs: Le projet ARA