dimanche 22 juillet 2012

Google et son identité visuelle

Il y a un an maintenant, Google s'est donné un objectif majeur: donner un élan social à l'ensemble de ses services en les articulant autour de Google+. Dans ce but, d'énormes efforts ont été réalisés afin de donner à l'ensemble de ces services une identité visuelle cohérente et agréable.



Google avant, c'était comment ?

Avant, le principe était d'offrir une interface la plus simple et épurée possible aux utilisateurs afin de leur faciliter la vie. Le travail était simple au début vu que les options de recherches étaient bien plus limitées qu'actuellement.




Avec l'ouverture de nouveaux services, Google s'est doté d'une barre horizontale permettant d'y regrouper les plus importants: recherche d'images, de vidéos, GMaps, Sites, Blogs...

Cependant, les services présents dans la barre changeaient suivant que l'on se trouvait sur un service nécessitant un compte ou pas, ce qui pouvait être un peu déstabilisant quand on n'avait pas l'habitude.





Une refonte graphique majeure

Le changement a d'abord commencé par l'intégration de la barre noire en haut de chaque service, qui a elle même été remise en question pour finalement être conservée. Ensuite, ce sont les services eux mêmes qui ont adopté une interface analogue avec des boutons rouges et une police noire et rouge. 
Le fond blanc quand à lui ne change pas car même si on y prête peu attention, il fait partie intégrante d'un style qui se veut épuré au maximum.

Et un an plus tard, voici ce que ça donne:











Et sur mobile ?

Sur les smartphones, le même travail de cohérence et de maturité a été effectué. Les équipes ont travaillé sur la refonte totale de l'interface d'Android à partir de la version 3.0 pour ce qui est des tablettes et de la version 4.0 pour toutes les tailles d'écrans.
La mise en place de la barre d'action au sein de la plupart des applications donne à l'ensemble une bien meilleure ergonomie.
Le travail est soigné, loin devant les premières versions du système qui étaient bien moins agréables visuellement, comme on peut le voir sur les exemples ci-dessous:






Cohérence

Je me pose toutefois une question. Alors que le visuel des services web s'est dès le départ tourné vers un trio Noir - Blanc - Rouge, le système Android prend plutôt la direction Noir - Blanc - Bleu.
Pourquoi alors ne pas avoir joué la cohérence jusqu'au bout en essayant de proposer les codes couleurs du web sur le système mobile, à savoir:
- une barre de notification noire et blanc
- une action barre grise comme sur tous les services web
- des boutons d'actions et une police rouge et noire

Alors effectivement on peut se dire qu'autant de rouge sur un smartphone risque de piquer les yeux. Mais je lance l'idée comme ça sans approfondir ce que cela aurait pu être. Je trouve juste ça un peu dommage.


Edit:
Après avoir fini, ma réflexion s'est poursuivi sur cette fameuse couleur rouge. Avec une petite retouche en négatif, on peut avoir un petit aperçu de ce que cela donnerait. Je vous en fais cadeau ( modestement ).

Et après tout, peut être que ça inspirera l'équipe Android ;-)
   

dimanche 15 juillet 2012

Google Now: tour d'horizon de la nouvelle application phare

Depuis mercredi c'est officiel, la mise à jour de l'ensemble des Galaxy Nexus a été engagée. Ça n'a l'air de rien mais ce déploiement intervient à peine deux semaines après sa présentation officielle lors du Google I/O.  Effectivement pour l'utilisateur moyen, qui de toute façon n'est sûrement même pas au courant qu'une nouvelle mise à jour est sortie, cette dernière n'a absolument aucune importance. Et pourtant, pour qui s'y intéresse, elle apporte son lot de nouveautés, dont une très attendue: Google Now.


Pourquoi une telle attente ?

En réalité, ce que tout le monde attendait à la présentation Google I/O, c'est un Siri-Killer. De mon avis, Google Now c'est bien moins que Siri, et pourtant bien plus à la fois ( dans le potentiel ). Google Now n'a en fait rien à voir avec Siri... ou très peu.

Car, qu'on en soit satisfait ou non, le Siri de Google est déjà là et il s'appelle Voice Action ( point vert sur l'illustration ) . Cette application présente sur Android depuis déjà quelques temps permet déjà d'appeler un contact, d'envoyer un SMS, d'envoyer un mail et d'enregistrer une alarme.... en tout cas quand ça marche.

Alors me direz-vous, si ça existe déjà, pourquoi tout le monde l'attend ?
Tout simplement parce que l'application actuelle ne comprend pas le langage naturel et que son fonctionnement est plus qu'approximatif en ce qui concerne les actions à exécuter.

Autre point important, de nombreux constructeurs et autres concurrents d'Apple attendent cette fonctionnalité qui depuis sa sortie est devenue un argument de vente. Samsung a sorti S-Voice sur son Galaxy S3 qui fonctionne avec plus ou moins de réussite, LG a sorti QuickVoice ( réservé aux utilisateurs Coréens ) et Windows phone parle à Angie. Mais une chose est sûre, les utilisateurs d'Android sont impatients de pouvoir converser avec la même simplicité que sur Iphone.


Alors Google Now, cékoassa ?

Graphiquement, l'application se présente en deux parties.
- En haut, un accès rapide à la recherche Google et à Voice Action
- En bas, ça ressemble plutôt à l'application Google+ avec des cartes qu'on peut faire défiler.




                               
Chaque carte sert à fournir des informations thématiques qui dépendront directement de l'utilisateur et de ses actions sur le téléphone sans avoir été sollicité. L'application peut par exemple vous localiser afin de vous fournir la météo de l'endroit ou vous êtes.



Mais ce n'est pas tout. Grâce à Voice Action, on peut aussi poser des questions à Google Now ( comme dans Siri, et c'est la le seul point commun ) et ce dernier nous offre sa réponse dans une belle carte avec une illustration et des informations complémentaires.



Si vous utilisez Google Agenda et que vous y renseignez l'adresse de vos rendez-vous, l'application s'adaptera à votre position pour préparer l'itinéraire et le temps de route afin d'être sûr de ne pas partir trop tard. Une fois l'heure venue, elle vous notifiera qu'il est temps d'y aller.



Elle pourra aussi vous proposer aussi des itinéraires ou des recommandations de lieux que vous avez cherché sur Google pour être sûr de ne pas rater le café sympa repéré depuis votre canapé si vous passez par hasard à proximité.
L'application vous prévient en cas d'embouteillage sur le trajet du travail, des horaires de bus, des horaires d'avions s'il y a du nouveau sur une destination que vous avez cherché, des résultats sportifs de votre équipe préféré et d'autres broutilles.
Pour faire simple, c'est une sorte de centre de notification intelligent qui vous fait des propositions en fonction de vos précédents besoins et à qui vous pouvez aussi soumettre des questions si besoin est. Rien à voir avec Siri donc.


Les déceptions

Malgré le potentiel de cette application, je reste toutefois sur ma faim. Pour un utilisateur français l'application a un goût de trop peu, de pas fini, du fait des nombreuses fonctionnalités encore inaccessibles chez nous. Je vous renvoie d'ailleurs à cet article d'Alexandre Olliet qui a listé l'ensemble des produits encore inaccessibles chez nous. Et qu'on se le dise, la liste est longue.

Et dans cette liste, on extraira les services qui nous intéressent, à savoir: Google Flight Search, les transports en commun et métros, le Knowledge Graph... qui nous limitent, de fait, l'utilisation de l'application.

Car pour profiter par exemple des magnifiques cartes de Google Now, il faut pouvoir disposer du Knowledge Graph... disponible uniquement dans les pays anglophones. Et la malheureusement pour nous, l'application perd énormément de son charme comme on peut le voir ci-dessous.



L'application donne l'impression que ses principales fonctionnalités nous sont inaccessibles. Alors même si cela n'est surement qu'une question de temps, c'est frustrant.


A quoi s'attendre ?

Malgré cela, plusieurs indices me laissent penser que tout cela n'est qu'un début, un prémisse de l'immense potentiel qui reste encore à développer.
En effet, Google Now est arrivé avec Jelly Bean, soit Android 4.1, une mise à jour mineure du système d'exploitation. Pour moi, ça veut dire une chose: voila notre nouveau jouet, lâchez-vous, balancez vos idées !
Et comme on la vu pour G+, Now devrait sûrement s'enrichir des autres services et applications Google pour se renforcer et revenir encore plus fort dans Android 5.

De plus, il ne fait pas de doute que les services encore indisponibles finiront pas s’internationaliser tôt ou tard ( en tout cas j'espère ), ce qui la rendra déjà plus intéressante chez nous.


Plusieurs voies de développement

Le chemin le plus évident de développement de Google Now passe par l'amélioration de Voice Action. Les attentes sont donc évidentes si on suit la démarche de Siri, celui qui a tracé la route:
- Pouvoir lancer une application par la voix
- Actualiser un statut sur Google +
- Activer le Bluetooth ou le Wifi par commande vocale.
- Lancer une musique ou un film
...
On résumera cela par des commandes vocales avancées.

De toute façon ça viendra et la voie est à mon avis déjà tracée chez Google.
1) On lance le Knowledge Graph pour pousser les gens à taper des questions entières lors de leurs recherches
2) On peut ainsi enrichir notre base de questions pour améliorer notre reconnaissance du langage naturel.
3) Le Graph devient puissant, donc je lui pose de vraies questions.
4) Donc j'améliore la reconnaissance du langage.. 
etc etc.. 

De quoi créer une concurrent cohérent à Wolfram Alpha et à Siri de façon simple et efficace.



L'autre chemin que Now a lui même initié: celui des habitudes. Car si l'application se nourrit de certaines habitudes de l'utilisateur, elle ne va pas encore très loin.
Voici des exemples concrets de ce que j'imagine:

- Chaque soir, je me couche à peu près à la même heure, je prend mon téléphone et active le mode Avion.. A terme, on peut imaginer que l'application comprenne que je vais le faire tous les soirs et qu'au moment de débloquer mon téléphone, un pop up s'affiche pour couper le réseau avec plus de rapidité.

- On peut généraliser cette situation avec l'exemple d'une personne qui consulterait son application " Programme télévisé " chaque soir entre 19 h 45 et 20 h 15.

- Google Now pourrait proposer de lui même un passage en mode silencieux si un rendez-vous dans mon agenda vient de débuter.
- La lecture des News le matin devant le café.. la liste est longue.

Il suffira de prendre garde toutefois à ne pas être trop intrusif dans la vie de l'utilisateur en lui soumettant sans cesse des requêtes. Je pense toutefois que cette idée trouverait rapidement son public car elle ressemble de loin au projet Chameleon de home alternative pour tablettes Android qui  a suscité beaucoup d'engouement lors de son annonce.



Et vous, vous le voyez comment Google Now dans deux ans ?



mercredi 4 juillet 2012

Google I/O: Alors cette Nexus 7

Voilà quelques jours déjà que le Google I/O est terminé. Après les lives proposés sur de nombreux sites et la ribambelle d'articles à chaud pour commenter chacune des annonces, arrivent les analyses et commentaires de l'évènement que la sphère High-tech a suivi avec une grande attention.


Parmi ces nombreux articles, de nombreux encensent la tablette by Google: la Nexus 7. D'autres, plus rares tout de même, sont très critiques à son égard. Ce qui est amusant c'est qu'en réalité seule une minorité des journalistes ayant publié sur le sujet ont vraiment eu la tablette entre les mains, ce qui est regrettable dès lors qu'on donne un avis sur un objet qui a été conçu pour être manipulé. Pour cette raison, je ne donnerai pas mon avis ( qui ne serait qu'un habile mélange de choses que j'ai lu par-ci par là ) à l'exception de deux points:

- Le travail réalisé sur Android par l'intermédiaire de Project Butter et le processeur Tegra 3 de Nvidia devraient permettre à la tablette de ne souffrir d'aucun ralentissement et d'être particulièrement performante.

- Je regrette qu'Asus n'ait pas fait profité la tablette de son expérience dans les netbooks 7 pouces et de la vente de ses transformers pour proposer un dock clavier compatible faisant ainsi de la tablette une solution d'appoint performante. Les marges réalisées sur le dock auraient même pu rattraper la faible marge réalisée sur la tablette.


Une contre-attaque tardive

Nul besoin de le répéter, la Nexus 7 est clairement une contre attaque envers la Kindle Fire d'Amazon. La recette est presque la même: vendre une tablette en ne faisant que de faibles marges et en espérant se rattraper sur la vente de contenu.

Mais ce n'est pas tout, car pour Mountain View, une tablette c'est un compte Google actif et donc un futur utilisateur potentiel de Gdocs, GAgenda, Gmaps, Google+, GMusic, GBooks, Youtube... Autant de supports publicitaires pour Google et donc de revenus supplémentaires. En espérant bien sûr que les services qui ne sont pas encore disponibles chez nous se décident à ouvrir leur porte.

Ce qui est sûr, c'est que Google a appris d'Amazon que l'utilisateur ne se préoccupe pas forcement de la tablette en elle même mais de deux autres choses: son prix et son contenu. L'Ipad a certainement de beaux contenus, mais son prix est un sérieux blocage. Pour moi qui suis passé au tout netbook ( pas d'autre ordinateur ), en comparant le prix et l'usage des deux engins, il était hors de question d'investir dans la tablette Apple.

J'espère aussi que les constructeurs en tireront des leçons en revoyant leurs prix à la baisse et en essayant de proposer des solutions ou services innovants afin d'attirer les consommateurs vers eux.
Dans le monde netbook, les modèles successifs n'ont eu de cesse de se ressembler de plus en plus, chacun copiant le peu d'innovation de son concurrent, supprimant ainsi tout l'attrait des machines. L'histoire se répétera-t-elle une fois de plus ?


Le pugilat des fournisseurs de contenu

Certaines rumeurs sont parfois persistantes. Elles passent, repassent et repassent encore. C'est le cas pour la rumeur du désormais célèbre Ipad Mini. Les derniers bruits de couloirs voudraient que cette dernière sorte en octobre en même temps que l'Iphone 5. J'ai même pu lire qu'elle sortirait pour un prix de 250$. 
Cependant, j'ai du mal à croire qu'Apple puisse réaliser des marges aussi conséquentes sur un tel produit en gardant des composants de qualités et des finitions équivalentes à l'Ipad. Je pense même qu'en suivant Amazon et Google dans leur stratégie, la société ruinerait elle-même sa stratégie commerciale..
Autre rumeur persistante,celle d'une Kindle 10'. La rumeur date d'avant même la Kindle Fire et pourtant on ne voit toujours rien venir. Et voilà qu'avant même que la Nexus 7 soit sortie, la même rumeur se profile chez Google ou on parle déjà d'une Nexus 10 pour venir concurrencer l'Ipad sur son terrain.

Si toutes ces rumeurs se révèlent exactes, la guerre des tablettes va être terrible entre vendeur de contenu et ce pour notre plus grand plaisir.. enfin.. pour notre porte monnaie du moins.


Petit message personnel: Si Google, Asus ou un marchand souhaitent m'envoyer une Nexus 7 pour que je puisse donner mon avis, je suis preneur sans hésiter. Voilà qui est dit.


dimanche 1 juillet 2012

Actus en vracs

Il y a encore une fois eu un délai entre ma dernière publication et celle ci. Cependant tout va pour le mieux et l'aventure Google continue. De nombreuses news sont tombées depuis mais rien ne m'a inspiré un long et intéressant article alors voici un résumé / analyse des dernières ( mais pas forcément fraîches ) qui ont retenu mon attention.




Lancement du Knowledge Graph

Fin mai, Google a lancé son Knowledge Graph sur le moteur de recherche anglais. Pour ceux qui auraient raté l'info, ou qui franchement s'en foutent un peu, cette nouvelle fonction est une avancée majeure pour Google.
En clair, avant Google renvoyait une série de lien à travers le web pour trouver la réponse à une recherche. Désormais, en plus de cette liste de lien, Google renvoie des informations concernant directement la recherche en question.
Par exemple, si je cherche des informations sur une personnalité, Google me renverra un résumé d'informations collectées à travers internet ( Wikipédia, etc.. ) comme le fait un acteur déjà présent sur le marché wolfram alpha.
Lors d'une recherche, on disposera donc à l'avenir de données basiques fournies par Google et d'une liste de lien afin d'approfondir la recherche.


Cette avancée est majeure pour plusieurs raisons. 
Premièrement le service va se placer en concurrence directe de wikipédia pour ce qui est de la recherche d'informations simples ( telles que des dates de naissances de personnages historiques ou célèbres). Ceci aura pour effet de générer plus de requêtes sur le moteur et donc d’accroître sa popularité.
Deuxièmement, on peut supposer que ce fameux graph va se perfectionner à mesure que les internautes lui posent de plus en plus de questions et sera donc de fait, de plus en plus pertinent ( un peu comme notre ami Akinator ).
Enfin, on peut supposer que ce Graph sera le support du futur assistant vocal que Google prépare ( j'en suis sûr ) pour se mesurer à Siri.






( Etant donné les délais entre le début de la rédaction de l'article et sa conclusion, je confirme que j'avais raison. Le fameux Knowledge Graph renvoie directement " les cartes " au nouvel assistant vocal de recherche de Google qui sera disponible à la mi-juillet. Je pense en faire un article dès qu'il sera disponible, en espérant que les cartes seront disponibles dans notre langue pour la sortie de l'application.)


Plus d'infos:
http://www.01net.com/editorial/566341/knowledge-graph-google-fait-un-pas-vers-le-web-semantique/
http://pro.clubic.com/entreprises/google/actualite-491822-google-knowledge-graph.html


La guerre des brevets: Oracle contre Google

http://www.maxisciences.com/guerre-des-brevets/victoire-decisive-de-google-contre-oracle_art24883.html



Google rachète Meeboo

Depuis son rachat, Google a fermé l'ensemble des services offerts par Meebo à l'exception de la Meebo Bar. A l'instart du système Facebook Connect, je pense que la Meebo Bar pourra servir d'interconnexion entre le Web et Google Plus
En effet, on voit de plus en plus fleurir sur les navigateurs la fonction "Do not track " qui permet aux utilisateurs de ne plus être ciblé par la publicité. En proposant une g+ Bar sur des sites partenaires et en proposant des fonctionnalités pertinentes ( Communication avec les internautes qui consultent le même site, continuité des conversations Talk à travers d'autres sites sans interrompre le surf, plussage et commentaire d'article... ), cela permettrait à Google de suivre l'internaute de son plein grès à travers le web malgré la fonction "Do not Track". Une façon de garantir à ses clients la pertinence des publicités proposées.
L'avenir nous en dira certainement plus, lorsque les équipes de Meebo auront pleinement intégré Mountain View.

Plus d'infos:
http://www.presse-citron.net/google-rachete-meebo


Google rachète Quick office

Avec le rachat de cette entreprise, MountainView va pouvoir entrer en concurrence direct avec Microsoft. En effet, malgré l'efficacité de Google Docs pour le travail collaboratif, ce service manque encore cruellement de certaines fonctionnalités  proposées par la suite Office.Ce rachat va dp,c permettre à la firme de proposer une application efficace de productivité.
Depuis ce rachat, l'entreprise a annoncé que l'édition de document hors ligne était désormais disponible. L'outil de traitement de texte n'a pas fini d'évoluer, et qui sait peut être un jour égaler la suite office.

Plus d'infos:
Rachat de Quick Office